Gartenhelfer Kröten und Frösche

Erdkröten (Bufo bufo)

Erdkröten (Bufo bufo) kommen in fast ganz Europa vor. In Irland, Island sowie im Norden Skandinaviens und auf vielen Inseln im Mittelmeer sind sie nicht vertreten. Sie leben auf Wiesen und Obstwiesen, in Wäldern, in Weinbergen und in Gärten. Auch in Steinbrüchen, Kiesgruben und auf Friedhöfen sind Erdkröten anzutreffen.

Die Weibchen erreichen eine Größe bis zu 13 Zentimetern. Die Männchen sind kleiner und werden maximal 9 Zentimeter groß. Die warzige Haut ist gelbbraun bis rotbraun gefärbt. Die gelbe bis grauweiße Unterseite ist dunkel gefleckt.

Erdkröten sind in der Dämmerung und nachts aktiv. Sie weichen von diesem Verhalten lediglich während der Paarungszeit oder nach starkem Regen ab. In der Regel sieht man sie tagsüber nicht, denn dann verstecken sie sich an feuchten Plätzen wie Sträucher, Erdhöhlen, Hochstauden oder unter Holzstapel und Steinen.

Erdkröten sind standorttreu und verlassen ihr Winterquartier im März. Dann beginnt auch die Paarungszeit und man sieht die Kröten auf ihrer Frühjahrswanderung zu den Laichgewässern. Dabei wandert das Weibchen oft lange Strecken mit dem auserwählten Männchen auf ihrem Rücken.

Die Eier befinden sich in transparenten Schnüren, die im Wasser abgelegt werden. Nach wenigen Wochen schlüpfen die Kaulquappen, die sich innerhalb von drei Monaten zu Kröten entwickeln. Erdkröten ernähren sich von kleinen Tieren, die in Bodennähe oder am Boden leben. Dazu gehören unter anderem Wanzen, Raupen, Käfer, Spinnen, Asseln, Schnecken und Rüsselkäferlarven. Sie fangen ihre Beute mit ihrer langen Zunge.

Um Erdkröten in den Gemüsegarten zu locken, muss man ihnen in der Nähe des Beets Unterschlupfmöglichkeiten anbieten: Steine, Holzstücke oder Dachziegel locker schichten, sodass die Kröten in die Hohlräume schlüpfen können. Kleine Schalen oder Becken mit Wasser dienen in Trockenzeiten als Wasserstellen.

Kreuzkröten (Epidalea calamita)

Kreuzkröten (Epidalea calamita, Syn.: Bufo calamita) bevorzugen lockeren, sandigen Boden und trockenwarme Lebensräume. Sie erreichen eine Länge von bis zu sieben Zentimetern, wobei Weibchen und Männchen fast gleich groß sind.

Kreuzkröten sind kurzbeinig und hüpfen nur sehr selten. Sie können jedoch ähnlich wie Mäuse rennen. Der braun bis olivgrüne Rücken ist warzig und gefleckt. Die weiße Unterseite weist dunkle Flecken auf. Der Kopf ist breit und von dort aus verläuft meistens eine dünne gelbe Linie über den Rücken.

Während der Laichzeit sind die Rufe der Männchen sehr laut und manchmal noch in einer Entfernung von mehr als zwei Kilometern zu hören. Nach der Paarung werden Laichschnüre in kleinen Kiesgruben, Tümpeln oder tiefen Pfützen abgelegt. Diese Laichschnüre können eine Länge von zwei Metern aufweisen und bis zu 3000 Eier enthalten. Abhängig von der Wassertemperatur schlüpfen die Kaulquappen etwa sechs Tage später.

Als nützliche Gartenhelfer muss man Kreuzkröten einen Teich mit einem Flachwasserbereich bieten. Tagsüber suchen sie Unterschlupf unter Holz, Steinen oder in Erdlöchern. Kreuzkröten ernähren sich von Würmern, Käfern, Ameisen, Fliegen und Schnecken. Zwecks Überwinterung graben sie sich in die Erde ein oder nutzen Mäusebauten.

Wechselkröte (Bufotes viridis)

Wechselkröten (Bufotes viridis) kommen in den Steppen im Südosten Europas, an der Ostseeküste und in Griechenland vor. Im Westen bildet der Rhein die Verbreitungsgrenze. Da Wechselkröten sehr anpassungsfähig und wärmetolerant sind, können sie in kargen Gebieten leben, die vom Menschen erschaffen wurden (Steinbrüche, Industriebrachen, Ruderalflächen, Kiesgruben). Sie besiedeln aber auch Gärten und Wiesen, die an solchen Lebensräumen angrenzen.

Der Rücken der Wechselkröte ist cremig-bräunlich gefärbt und deutlich grün gefleckt. Die Unterseite hat eine gelbliche, hellgraue Färbung, die mit dunkelgrauen Flecken versehen ist. Aufgrund der grünen Flecken auf der Oberseite wird die Wechselkröte auch als Grüne Kröte bezeichnet. Die weiblichen Kröten werden bis zu zehn Zentimeter groß. Die Männchen sind deutlich kleiner. Die Wechselkröte ist in der Lage, ihre Grundfärbung an die Umgebung anzupassen und entsprechend dunkler oder heller zu werden.

Wechselkröten sind nachaktiv, lassen aber ihre lauten Rufe auch bei feuchtwarmer Witterung oder an einem bewölkten Tag ebenso tagsüber hören. Rufen die Kröten im Chor, sind sie über weite Distanzen hörbar.

Im April findet die Paarungszeit statt. Die Laichzeit verläuft von Ende April bis Juli. Die Laichschnüre werden abgelegt, sobald eine Wassertemperatur von mindestens 12 Grad Celsius erreicht ist. Die mehrreihigen Schnüre können eine Länge von vier Meter aufweisen und werden in flache Gewässer abgelegt. Dabei können die Laichschnüre bis zu 12000 Eier enthalten. Aus diesen schlüpfen nach rund einer Woche die Kaulquappen, die sich innerhalb von zwölf Wochen zu Jungkröten entwickeln. Dann verlassen sie das Gewässer und suchen sich neue Gebiete.

Wechselkröten ernähren sich von Gliederfüßern wie Spinnen, Ameisen und Käfern. Auch fressen sie kleine Schnecken und Regenwürmer. Die Nahrung der jungen Kröten besteht aus Milben, Springschwänzen und Pflanzenläusen. Tagsüber verstecken die Kröten sich unter Steinen, Brettern oder sie verkriechen sich in Mauselöcher.

Knoblauchkröten (Pelobates fuscus)

Knoblauchkröten (Pelobates fuscus) erhielten ihren Namen, da sie bei Stress ein Sekret absondern, das nach Knoblauch riecht. Das Sekret dient der Abwehr von Feinden.

Die Knoblauchkröte hat eine gedrungene Gestalt, die für Kröten üblich ist. Ihre Haut ist aber so glatt wie die von Fröschen. Sie hat meistens eine hellbraune Färbung und olivbraune Flecken, wobei die Färbung unterschiedlich ist. Es gibt ebenso cremefarbene, braune, graue und sehr dunkle Kröten. An den Flanken sind rötliche Flecken sichtbar. Ein besonderes Merkmal sind ihre bei Helligkeit senkrecht geschlitzten Pupillen.

Knoblauchkröten werden zwischen 4,5 und 8 Zentimeter groß. Die Weibchen sind deutlich größer als die Männchen. Ihr hauptsächliches Verbreitungsgebiet liegt im Tiefland von Mittel- und Osteuropa. Knoblauchkröten bevorzugen lockeren und trockenen Boden, den sie im Ackerland, in Sandgruben und in Heidelandschaften vorfinden. Die Hinterfüße sind an den Fußsohlen mit verhärteten Schwielen ausgestattet, sodass sie sich leicht in Sandböden vergraben können.

Die Rufe während der Laichzeit finden unter Wasser statt und sind sehr leise. Die Laichschnüre werden in der Regel um aufrecht stehende Pflanzenstängel gewickelt oder in dichte Vegetation abgelegt. Die Schnüre können bis zu einem Meter lang und zwei Zentimeter dick sein und enthalten bis zu 3500 Eier. Die Laichschnüre sind somit wesentlich breiter als die der anderen Krötenarten.

Knoblauchkröten sind nachtaktiv. Tagsüber sieht man sie lediglich zur Paarungszeit. Ansonsten graben sie sich Erdhöhlen, in denen sie sich am Tag aufhalten. Sie ernähren sich von Regenwürmern, Spinnen, Schnecken, Käfern und Schmetterlingsraupen. Die Jungkröten fressen zudem pflanzliche Bestandteile und ebenso Aas.

Grünfrösche (Wasserfrösche)

Grünfrösche – auch Wasserfrösche genannt – gehören zur Gattung Pelophylax. Ihre Haut ist grün gefärbt und sie leben halbaquatisch. Die häufigsten in Deutschland vorkommenden Arten sind der Seefrosch, der Kleine Wasserfrosch und der Teichfrosch.

Grasfrösche (Rana temporaria)

Grasfrösche (Rana temporaria) können eine Körperlänge bis zu elf Zentimetern erreichen. Ihr Körper ist gedrungen und sie haben eine abgerundete Schnauze. Die rotbraune Haut glänzt und ist dunkel bis schwarz gefleckt. Ihre Hinterbeine sind sehr gut entwickelt, sodass sie damit bestens springen, schwimmen und tauchen können.

Grasfrösche bevorzugen schattige und feuchte Lebensräume und überwintern in der Schlammschicht eines Teichs. Sie leben in Wiesen, Gärten, Parks und lichten Wäldern sowie in anderen feuchten Gebieten.

Die Eier werden in Klumpen im Wasser abgelegt und an Wasserpflanzen befestigt. Ein Weibchen legt bis zu 4000 Eier ab, woraus nach rund vier Wochen die Kaulquappen schlüpfen. Innerhalb von acht Wochen entwickeln die Kaulquappen sich zu 1,5 Zentimeter großen Fröschen. Der Grasfrosch ist ein dämmerungsaktiver Einzelgänger. Er jagt nur dann auch tagsüber, wenn mäßige Temperaturen oder Regenwetter vorherrschen. Die Nahrung besteht aus Käfern, Spinnen, Heuschrecken, Würmern, Asseln, Gehäuseschnecken und Nacktschnecken.